ભાગ ૪૩:ભાઉરાવની શરણાગતિ
ગોડાઉનના એ પીળા અને ઝાંખા પ્રકાશમાં સમય જાણે થંભી ગયો હતો.
"શૂટ હિમ! મારી નાખો આને!" ભાઉરાવે પોતાની ખુરશી પાછળ લપાતા, ડરથી ફાટેલા અવાજે બૂમ પાડી.
પાંચેય ગુંડાઓએ પોતાની પિસ્તોલના ટ્રિગર દબાવ્યા. ધાડ્ડ! ધાડ્ડ!
પણ ગોળીઓ જ્યાં વાગી, ત્યાં આરવ હતો જ નહિ! ગોળી છૂટવાની માઇક્રો-સેકન્ડ પહેલાં જ આરવના પગના સ્નાયુઓ સ્પ્રિંગની જેમ ખૂલ્યા હતા અને એણે જમીન પર એક અત્યંત ઝડપી ટેક્ટિકલ રોલ (Tactical Roll) ખાઈને ફાયરિંગ લાઈન (Line of Fire) ખાલી કરી દીધી હતી.
હવે આરવ ગુંડાઓની બિલકુલ વચ્ચે હતો. ક્લોઝ-ક્વાર્ટર કોમ્બેટ (Close-Quarter Combat - CQC) માં RAW કમાન્ડોનો સામનો કરવો એ મોતને ભેટવા બરાબર હતું.
પહેલા ગુંડાએ પોતાની પિસ્તોલ આરવ તરફ ફેરવી, પણ એ પહેલાં જ આરવનો હાથ વીજળીની જેમ ઊઠ્યો. એણે ગુંડાના કાંડા પર એવો સચોટ પ્રહાર કર્યો કે પિસ્તોલ હવામાં ઉછળી. આરવે પિસ્તોલ પકડવાને બદલે, પોતાના જમણા હાથની બે આંગળીઓ ગુંડાની ગરદન પર આવેલી 'કેરોટીડ આર્ટરી' (Carotid Artery - મગજને લોહી પહોંચાડતી મુખ્ય નસ) પર ચોક્કસ પ્રેશરથી દબાવી. માત્ર ત્રણ સેકન્ડ... અને એ છ ફૂટનો રાક્ષસ જેવો માણસ મગજમાં લોહી ન પહોંચવાને કારણે આંખો ચઢાવીને જમીન પર ઢળી પડ્યો! કોઈ લોહી નહિ, કોઈ અવાજ નહિ.
આ એક ડૉક્ટર અને કમાન્ડોનું ડેડલી કોમ્બિનેશન હતું!
બીજો ગુંડો પાછળથી આરવને પકડવા ધસ્યો. આરવે પોતાની જગ્યા પરથી હલ્યા વગર જ પાછળની તરફ એક અત્યંત શક્તિશાળી કિક (Kick) એના ઘૂંટણની ઢાંકણી પર મારી. હાડકું તૂટવાનો ભયાનક 'કડડડ' અવાજ આવ્યો અને એ ગુંડો દર્દથી ચીસ પાડીને ઘૂંટણિયે પડી ગયો. આરવે પાછળ ફરીને એના જડબા પર એક જોરદાર હૂક (Hook Punch) માર્યો, જેનાથી એ કાયમ માટે શાંત થઈ ગયો.
બાકી બચેલા ત્રણ ગુંડાઓ હવે સમજી ગયા હતા કે આ કોઈ સામાન્ય ફાઈટ નહોતી. ત્રણેય એકસાથે આરવ પર તૂટી પડ્યા.
પણ આરવની ગતિ માનવીય ક્ષમતાની બહાર હતી. એણે એકનો હાથ પકડીને એને ઢાલની જેમ આગળ ધર્યો, જેથી બીજા ગુંડાનો મુક્કો એના જ સાથીને વાગ્યો. ત્રીજા ગુંડાએ છરો કાઢ્યો, પણ આરવે એના કાંડાને અત્યંત નિર્દયતાથી ટ્વિસ્ટ (Twist) કરીને એનો જ છરો એના ખભાના 'ક્લેવિકલ' (Clavicle - કોલર બોન) માં હળવેથી, પણ ચોકસાઈથી ભરાવી દીધો.
માત્ર ચાલીસ સેકન્ડ.
હા, માત્ર ૪૦ સેકન્ડમાં ભાઉરાવના પાંચેય અત્યંત ખતરનાક ગુંડાઓ જમીન પર કણસી રહ્યા હતા!
આખું ગોડાઉન ફરીથી શાંત થઈ ગયું. આરવના શ્વાસ બિલકુલ નોર્મલ હતા. એના ટેક્ટિકલ સૂટ પર એક ધૂળની ડમરી પણ નહોતી ઉડી. એણે ધીમા અને મક્કમ પગલે ભાઉરાવ તરફ ચાલવાનું શરૂ કર્યું.
ભાઉરાવ, જે આખા શહેરને ડરાવતો હતો, એ આજે એની આંખોમાં દયા માટેની ભીખ હતી. એ જમીન પર ઘૂંટણિયે પડી ગયો અને બે હાથ જોડી દીધા.
"મને... મને માફ કરી દે ભાઈ! તું જે માંગીશ એ હું આપીશ. પૈસા, સોનું... બધું તારું છે. બસ મારો જીવ બક્ષી દે!"
આરવ ભાઉરાવની બિલકુલ નજીક જઈને ઊભો રહ્યો. એણે ભાઉરાવના કોલર પકડીને એને એક જ ઝાટકે હવામાં ઊભો કર્યો.
"આરવસિંહ સોદા નથી કરતો ભાઉરાવ... એ હિસાબ પૂરો કરે છે," આરવનો અવાજ કોઈ ઊંડી ખાઈમાંથી આવતા પડઘા જેવો હતો. "તેં મારી આધ્યા તરફ આંખ ઉઠાવી, એ તારા જીવનની સૌથી મોટી ભૂલ હતી. પણ હું તારો જીવ નહિ લઉં... કારણ કે તું મારા માટે એક જીવતા મડદાથી વધારે કંઈ નથી."
ભાઉરાવ ધ્રૂજતો હતો.
"મને માત્ર બે સવાલોના જવાબ જોઈએ છે," આરવે પોતાની પકડ મજબૂત કરી. "ડૉ. વ્યાસનું આગલું પગલું શું છે? અને... પેલો 'સ્નોમેન' (The Snowman) કોણ છે?"
'સ્નોમેન' નામ સાંભળતા જ ભાઉરાવની આંખો ડરથી પહોળી થઈ ગઈ. એને સમજાઈ ગયું કે આરવ માત્ર કોલેજનો હીરો નહિ, પણ ઇન્ટરનેશનલ લેવલનો ખેલાડી છે.
"મ... મને સ્નોમેન વિશે કંઈ જ ખબર નથી!" ભાઉરાવ રડમસ અવાજે બોલ્યો. "હું તો માત્ર વ્યાસનો લોકલ સપ્લાયર છું. વ્યાસ બધો કંટ્રોલ કરે છે. વ્યાસ આજે સવારે જ શહેર છોડીને ભાગવાની તૈયારીમાં છે, કારણ કે એને ખબર પડી ગઈ છે કે એનો ખેલ ખતમ થવા આવ્યો છે! એ એરપોર્ટ જવાનો છે!"
આરવે ભાઉરાવને હડસેલો મારીને ખુરશી પર પછાડ્યો.
"તારો ખેલ પૂરો થયો, ભાઉરાવ. હવે આખી જિંદગી જેલમાં વિતાવવાની તૈયારી કરજે."
આરવે પોતાની સ્માર્ટવોચ ઓન કરી.
"ફેલ્કન સર, ગોડાઉન ક્લિયર છે. લોકલ પોલીસ અને આપણી બ્લેક-ઓપ્સ (Black-Ops) ટીમને અહીં મોકલી આપો. ભાઉરાવ આપણી કસ્ટડીમાં છે. અને સર... બીજી એક ઇમરજન્સી છે. ડૉ. વ્યાસ શહેર છોડીને ભાગવાની ફિરાકમાં છે. આપણે એને કેમ્પસમાંથી જ દબોચવો પડશે!"
"વેલ ડન, કેપ્ટન. ટીમ ત્યાં પહોંચી રહી છે. તમે તરત જ કોલેજ પાછા ફરો અને ડૉ. વ્યાસનો રસ્તો બ્લોક કરો." ફેલ્કને ઓર્ડર આપ્યો.
આરવ તરત જ ગોડાઉનની બહાર નીકળ્યો. સવારનો સૂર્ય હવે ધીમે ધીમે આકાશમાં ઉપર આવી રહ્યો હતો. અંડરવર્લ્ડનો એક મોટો કિલ્લો એક રાતમાં ધ્વસ્ત થઈ ચૂક્યો હતો. પણ હવે વારો હતો એ સાપનો, જે આટલા મહિનાઓથી મેડિકલ કોલેજમાં ઝેર ફેલાવી રહ્યો હતો— ડૉ. વ્યાસ!
આરવે પોતાની બાઈક સ્ટાર્ટ કરી અને ફૂલ સ્પીડમાં સ્વામી વિવેકાનંદ મેડિકલ કોલેજ તરફ હંકારી મૂકી.
(ક્રમશ:)
“નીલ”
ડૉ. નિલેષ ઠાકોર
