ઓપરેશન સાગર મંથન
૨૧,૦૦૦ કરોડના કાળા સામ્રાજ્યની રહસ્યમય સ્ટોરી
લેખક © રૂપેન પટેલ
## **મુખ્ય પાત્રોનો વિગતવાર પરિચય (Character Dossier)**
### **સુરક્ષા એજન્સીઓ (The Law):**
૧. **કબીર રાઠોડ (ડેપ્યુટી ડાયરેક્ટર, NCB):** ઉંમર ૩૬ વર્ષ. લશ્કરી છટા ધરાવતો, કસરતી બાંધો અને તીક્ષ્ણ આંખો. ભૂતપૂર્વ આર્મી ઈન્ટેલિજન્સ ઓફિસર, જેણે કાશ્મીરમાં બોર્ડર ઓપરેશન્સ કર્યા છે. નિયમો તોડવામાં માહિર, પણ દેશભક્તિ રગ રગમાં વહે છે. સિગારેટ પીવાની આદત અને પિસ્તોલ ચલાવવામાં સેકન્ડના સોમા ભાગનો પણ વિલંબ ન કરનારો અધિકારી.
૨. **આયશા ખાન (સીનિયર ફાઇનાન્સિયલ ઇન્વેસ્ટિગેટર, ED):** ઉંમર ૩૨ વર્ષ. ચાર્ટર્ડ એકાઉન્ટન્ટ અને સાયબર ક્રાઈમ એક્સપર્ટ. કમ્પ્યુટર સ્ક્રીન પર સેકન્ડોમાં કરોડોની હેરાફેરી પકડી પાડનારી તેજસ્વી આંખો. શાંત, ગંભીર પરંતુ એક્શનના સમયે પુરુષ ઓફિસરોને પણ ટક્કર આપે તેવી ફિઝિકલ ટ્રેનિંગ ધરાવતી સ્ત્રી.
### **સિન્ડિકેટ અને માફિયા (The Underworld):**
૩. **હરપ્રીત સિંહ ઉર્ફે 'ધ કિંગપિન':** ઉંમર ૪૨ વર્ષ. દિલ્હીના વૈભવી વર્તુળોમાં 'કબીર તલવાર' તરીકે ઓળખાય છે. લક્ઝુરિયસ સ્યૂટ, મોંઘી ઘડિયાળો અને પંજાબી લહેકો. ઉપરથી બિઝનેસમેન, અંદરથી ક્રૂર ફાઇનાન્સર.
૪. **રાજેન્દ્રસિંહ જાડેજા:** ઉંમર ૪૮ વર્ષ. સાગરગઢ (સલાયા) નો સ્થાનિક બાહુબલી. સફેદ કુરતો-પાયજામો, મૂછોનો વળ અને ગળામાં સોનાની જાડી ચેઈન. કાઠિયાવાડના દરિયા કિનારે વર્ષોથી સ્મગલિંગનું નેટવર્ક ચલાવે છે.
૫. **શમસુદ્દીન:** ઉંમર ૫૦ વર્ષ. આંતરરાષ્ટ્રીય જળસીમાનો બેતાજ બાદશાહ. સોમાલિયન ચાંચિયાઓ અને અફઘાન માફિયાઓ સાથે સીધો સંપર્ક. ડાબી આંખ પર કાપો, ગળગળો અવાજ અને પાણીના પ્રવાહને જોઈને રસ્તો બદલી નાખવાની ક્ષમતા ધરાવતો ખૂંખાર ગુનેગાર.
પ્રકરણ ૧: મધ્યરાત્રિની કાળી જાળ
પોર્ટો-નિલયમ - કન્ટેનર ટર્મિનલ ૨-બી
રાત્રિના બરાબર ૧૧:૪૫ વાગ્યા હતા. ગુજરાતના જામનગર જીલ્લાની સરહદે આવેલું પોર્ટો-નિલયમ - જે ભારતના સૌથી મોટા ખાનગી બંદરોમાંનું એક છે - ત્યાં ભયાનક વાવાઝોડું ત્રાટકવાની તૈયારીમાં હતું. કાળાડિબાંગ વાદળો આકાશને ગળી ગયા હતા અને અરબી સમુદ્રના મોજાં પંદર-પંદર ફૂટ ઊંચા ઉછળીને કોંક્રિટના જેટી કિનારા સાથે ભટકાઈને કાન ફાડી નાખે તેવી ગર્જના કરી રહ્યા હતા. વિશાળ કન્ટેનર યાર્ડમાં હજારો કલરિંગ લોખંડના ડબ્બાઓ એકબીજા પર ગોઠવાયેલા હતા, જે અંધારામાં કોઈ રાક્ષસી કિલ્લા જેવા લાગતા હતા. હાઈ-માસ્ટ ટાવર લાઈટોનો પીળો, ઝાંખો પ્રકાશ આ ભયાનક વાતાવરણને વધુ બિહામણું બનાવતો હતો.
યાર્ડના ખૂણામાં, જ્યાં સીસીટીવી કેમેરાનો બ્લાઈન્ડ સ્પોટ હતો, ત્યાં કાળી ટિન્ટ વાળી એક મોડિફાઈડ મહિન્દ્રા સ્કોર્પિયો આવીને બ્રેક માર્યા વગર ઉભી રહી. એન્જિન ચાલુ હતું. હેડલાઈટો બંધ હતી. ગાડીનો પાછળનો દરવાજો ખૂલ્યો અને તેમાંથી શમસુદ્દીન બહાર ઉતર્યો. તેના લાંબા કાળા જેકેટ પર વરસાદના ટીપાં ચમકતા હતા. મોંમાં દબાવેલી મોંઘી સિગારેટનો ધુમાડો હવામાં છોડતા તેણે આજુબાજુ નજર દોડાવી.
તેની સામે કસ્ટમ્સનો ડેપ્યુટી કમિશનર સાર્થક નાયર ઉભો હતો. સાર્થકના કપાળ પર ઠંડી રાત્રે પણ પરસેવો વળી રહ્યો હતો અને તેની આંગળીઓ ધ્રૂજી રહી હતી.
"બધી ગોઠવણ થઈ ગઈ છે ને, સાર્થક?" શમસુદ્દીનનો અવાજ સમુદ્રની ગર્જના વચ્ચે પણ એકદમ સ્પષ્ટ અને હિંસક સંભળાયો. તે સાર્થકની એકદમ નજીક આવ્યો. શમસુદ્દીનની ડાબી આંખ પરનો જૂનો કાપો ટાવર લાઈટના પીળા પ્રકાશમાં વધુ બિહામણો લાગતો હતો.
"હા... હા ભાઈ," સાર્થકે થૂંક ગળતા ગભરાતા અવાજે કહ્યું. તેણે પોતાના હાથમાં રહેલી સત્તાવાર ફાઈલ આગળ ધરી. "કન્ટેનર નંબર ૪૦૮૮ માર્કા પર મેં સીલ લગાવી દીધું છે. કમ્પ્યુટર સિસ્ટમમાં એન્ટ્રી ચેન્જ કરી નાખી છે. પેપર્સ પર મેં 'પ્રિગાબાલિન કેપ્સ્યુલ' અને 'મેડિકલ ગ્રેડ ટેલ્કમ પાવડર' નું બિલ બનાવ્યું છે. કાગળ પર આ માલ અહીંથી ટ્રેન માર્ગે દિલ્હીના ડ્રાય પોર્ટ પર જશે અને ત્યાંથી ક્લિયરન્સ મેળવી દરિયાઈ માર્ગે 'યમન' મોકલવામાં આવશે. કોઈને સપનામાં પણ શંકા નહીં જાય."
શમસુદ્દીને કાગળો લીધા વિના જ સાર્થકનો કોલર પકડ્યો અને તેને પોતાની તરફ ખેંચ્યો. સાર્થકના પગ જમીનથી બે ઇંચ અધ્ધર થઈ ગયા. "યાદ રાખજે નાયર, આ કોઈ સામાન્ય ચોરીનો માલ નથી. ૨૧,૦૦૦ કરોડ રૂપિયાનો ખેલ છે આ. જો એક પણ સ્કેનર ચાલુ રહ્યું, અથવા જો કસ્ટમ્સની કોઈ ત્રીજી આંખે આ કન્ટેનર તરફ જોયું... તો તારી લાશ પણ અરબી સમુદ્રના માછલાં નહીં શોધી શકે. મારી ગોળી કરતાં મારી શાર્ક માછલીઓ વધુ ભૂખી હોય છે."
શમસુદ્દીને તેને ઝટકા સાથે નીચે ફેંક્યો, સ્કોર્પિયોમાં બેઠો અને ગાડી કાદવ ઉડાડતી અંધારામાં અદૃશ્ય થઈ ગઈ.
ક્રેન કંટ્રોલ રૂમ - અંધારાના શિકારી
પરંતુ શમસુદ્દીન અને સાર્થક એ વાતથી તદ્દન અજાણ હતા કે ટર્મિનલના વિશાળ ક્રેન કંટ્રોલ રૂમની બારી પાછળ, સ્વિચ ઓફ કરેલી લાઈટો વચ્ચે, હાઈ-રિઝોલ્યુશન નાઈટ-વિઝન બાઈનોક્યુલર (દૂરબીન) માંથી એક જોડી આંખો આ આખી ઘટનાને લાઈવ રેકોર્ડ કરી રહી હતી.
એ આંખો હતી NCB ના ડેપ્યુટી ડાયરેક્ટર કબીર રાઠોડની. કબીરના ચહેરા પર ત્રણ દિવસની દાઢી વધી ગઈ હતી, આંખોમાં ઊંઘનો એક પણ અંશ નહોતો. તેણે કાનમાં ભરાવેલા મિલિટ્રી ગ્રેડ વાયરલેસ કમ્યુનિકેટરનું બટન દબાવ્યું.
"ટીમ આલ્ફા, ટીમ બ્રાવો... પોઝિશન લો. પંખી જાળમાં આવી ગયું છે. કન્ટેનર નંબર ૪૦૮૮ લોડ થવા જઈ રહ્યું છે. જેવી ટ્રેન હલવાની શરૂઆત થાય, આપણે સ્ટ્રાઈક કરીશું. કોઈ સખ્ખત પ્રતિકાર કરે તો શૂટ-ટુ-કિલના ઓર્ડર છે," કબીરનો અવાજ લોખંડ જેવો મજબૂત હતો.
મધ્યરાત્રિના ૧:૩૦ વાગ્યા. કન્ટેનર નંબર ૪૦૮૮ ને સ્પેશિયલ ગુડ્સ ટ્રેનના વેગન પર ચડાવવા માટે વિશાળ ક્રેને તેને હવામાં અધ્ધર કર્યું જ હતું કે અચાનક આખા યાર્ડની લાઈટો બ્લિંક થઈ. ચારેય બાજુથી હાઈ-ડેસિબલ સાયરન વગાડતી NCB અને ED ની છ બ્લેક આર્મર્ડ ટાટા સફારી ગાડીઓ ધસી આવી. ટાયરોના ચીસો પાડતા અવાજ સાથે ગાડીઓએ કન્ટેનરની આસપાસ કોર્ડન (ઘેરાવ) બનાવી લીધો.
ગાડીઓમાંથી કાળા કમાન્ડો ગિયર, બેલેસ્ટિક હેલ્મેટ અને હાથમાં સિગ સોઅર અસોલ્ટ રાઇફલ્સ પકડેલા હથિયારધારી જવાનો કૂદી પડ્યા.
"એનસીબી! કોઈ પોતાની જગ્યા પરથી હલશો નહીં! હાથ ઉપર કરો!" એક કમાન્ડોએ બૂમ પાડી.
કબીર રાઠોડ હાથમાં હેવી-ડ્યુટી લીડ ટોર્ચ અને ગ્લોક-૧૭ પિસ્તોલ લઈને આગળ આવ્યો. તેની પાછળ ED ની તેજતર્રાર ફાઇનાન્સિયલ ઇન્વેસ્ટિગેટર આયશા ખાન હતી, જેણે હાથમાં ડિજિટલ એવિડન્સ કીટ પકડી હતી.
સાર્થક નાયર ભાગવાનો પ્રયત્ન કરી રહ્યો હતો, પણ એક કમાન્ડોએ તેને જમીન પર પછાડીને તેની પીઠ પર બૂટ મૂકી દીધો.
"રૂકો! આ કન્ટેનરને અત્યારે જ નીચે ઉતારો!" કબીરે ક્રેન ઓપરેટર તરફ ટોર્ચ ફેંકતા હુકમ કર્યો. કન્ટેનર ભારે અવાજ સાથે જમીન પર પટકાયું, જેનાથી આખી જેટી ધ્રૂજી ઉઠી.
"સર... સર... તમે ભૂલ કરી રહ્યા છો," સાર્થક નાયર કાદવમાંથી માથું ઊંચું કરીને ધ્રૂજતા અવાજે બોલ્યો. "આ તો સામાન્ય દવાઓનો જથ્થો છે. 'વી-પ્રોટેક્ટ' કંપનીનું વેલિડ એક્સપોર્ટ લાયસન્સ છે. આ કાનૂની માલ છે."
કબીર સાર્થક પાસે ગયો, તેની સામે નીચે નમ્યો અને સાર્થકના ચહેરા પર ટોર્ચનો તીવ્ર પ્રકાશ ફેંક્યો. કબીરના હોઠ પર એક ક્રૂર સ્મિત હતું. "લાયસન્સ વગરના વેપારીના નામે બોગસ સેલ કંપની ઊભી કરીને, દેશના યુવાધનને નશાના કાળા કૂવામાં ધકેલનારા કાનૂની વેપારીઓ અમે બહુ જોયા છે, નાયર. તારું બિલ સાચું હોત તો તારી પેન્ટ અત્યારે ભીની ન થઈ હોત."
કબીરે કમાન્ડો તરફ ઈશારો કર્યો. હાઈ-સ્પીડ હાઈડ્રોલિક કટર મશીનનો તીક્ષ્ણ અવાજ ગુંજ્યો. લોખંડનું ભારે સીલ તણખા સાથે કપાઈને નીચે પડ્યું. કન્ટેનરના વિશાળ દરવાજા ખુલ્યા. અંદર લાકડાના મોટા બોક્સ સરખી રીતે ગોઠવેલા હતા. આગળના થોડા બોક્સ ખોલવામાં આવ્યા, જેમાં સામાન્ય પાવડરની બોરીઓ દેખાતી હતી.
"મેં કહ્યું હતું ને સર, આમાં ટેલ્કમ પાવડર છે," સાર્થકે છેલ્લો દાવ ખેલવાનો પ્રયત્ન કર્યો.
આયશા ખાન આગળ આવી. "શાંત રહે, નાયર. તારી એકાઉન્ટિંગ ટ્રીક્સ હું કમ્પ્યુટર વગર પણ સમજી શકું છું." તેણે પોતાના ગ્લોવ્ઝ પહેરેલા હાથથી આગળની બોરીઓ હટાવી. કન્ટેનરની બિલકુલ અંદરના ભાગમાં ખાસ પ્રકારના લીડ-લાઈન્ડ (એક્સ-રે પ્રતિરોધક) વોટરપ્રૂફ મિલિટ્રી ગ્રેડ પેકેટો છુપાવેલા હતા.
કબીરે પોતાની ટેક્ટિકલ નાઈફથી એક પેકેટ પર ચીરો માર્યો. અંદરથી એકદમ સફેદ, સ્ફટિક જેવો પાવડર બહાર આવ્યો. તેણે NCB ની સ્પેશિયલ કેમિકલ ટેસ્ટિંગ કીટ કાઢી. પાવડરનું એક ટીપું કેમિકલમાં નાખવામાં આવ્યું. થોડી સેકન્ડોની શાંતિ... અને કેમિકલનો રંગ ઘેરો ગુલાબી-જાંબલી થઈ ગયો.
કબીરની આંખો નાની થઈ ગઈ. તેણે વાયરલેસ પર કંટ્રોલ રૂમને મેસેજ આપ્યો: "કન્ફર્મડ. આ ટેલ્કમ પાવડર નથી. આ શુદ્ધ અફઘાની હેરોઈન છે - ગ્રેડ-૪. આખા કન્ટેનરનું વજન કરો."
બીજા બે કલાક સુધી ચાલેલી ગણતરી બાદ આયશા ખાને ટેબ્લેટ પર ફાઈનલ આંકડો જોયો અને તેના હોઠ સુકાઈ ગયા. "કબીર... આ આશરે ૩,૦૦૦ કિલોગ્રામ હેરોઈન છે. આંતરરાષ્ટ્રીય બ્લેક માર્કેટ પ્રાઈસ પ્રમાણે આની કિંમત ૨૧,૦૦૦ કરોડ રૂપિયા થાય છે. આ ભારતના ઈતિહાસનો સૌથી મોટો ડ્રગ પર્દાફાશ છે."
આખા દેશની સુરક્ષા એજન્સીઓમાં ભૂકંપ આવવા માટે આ આંકડો કાફી હતો. કબીરે કન્ટેનરના તળિયે સર્ચ ચાલુ રાખ્યું. ત્યાં તેને એક નાની સ્ટીલની પેટી મળી. પેટી તોડતા અંદરથી એક પ્રાચીન પિત્તળનો સિક્કો મળ્યો, જેના પર સૂર્ય અને તલવારની આકૃતિ દોરેલી હતી. સિક્કાની પાછળ ઉર્દૂ અને અંગ્રેજી મિક્સ ભાષામાં એક જ વાક્ય કોતરેલું હતું: **'The Kingdom belongs to the Kingpin. Sunrise is close.'** (સામ્રાજ્ય કિંગપિનનું છે. સૂર્યોદય નજીક છે.)
કબીર એ સિક્કાને જોતો રહ્યો. વાવાઝોડાનો પહેલો વરસાદ તૂટી પડ્યો. સસ્પેન્સ એ હતું કે 'સૂર્યોદય' (Operation Sunrise) એ કબીરના આ ગુપ્ત ઓપરેશનનું સત્તાવાર નામ હતું, જે માત્ર દિલ્હીના ટોચના ત્રણ ઓફિસરો સિવાય કોઈ જાણતું નહોતો. તો પછી આ ગુનેગારો પાસે આ કોડવર્ડ ક્યાંથી આવ્યો?
વધુ આગળના પ્રકરણ માં....
આવુજ રહસ્યમય રોમાંચ ઉપજાવે તેવું વાંચી મજા લેવા મારા પ્રોફાઈલ પરથી બીજી નોવેલ, વાર્તા વાંચી રીવ્યુ આપજો
