ભાગ 1 — 72 કલાકઅમદાવાદની રાત સામાન્ય રીતે ક્યારેય સંપૂર્ણ શાંત હોતી નથી. ક્યાંક દૂરથી પસાર થતી કારનો અવાજ, અજાણ્યા કૂતરાનું ભસવું, રસ્તા પરના સ્ટ્રીટલાઇટનો ધીમો પ્રકાશ અને ક્યારેક પવન સાથે બારીને અથડાતો કોઈ કાગળ—શહેર જીવતું હોવાનો અહેસાસ કરાવતા રહે છે.પરંતુ એ રાત્રે આરવ દેસાઈના ફ્લેટમાં અસામાન્ય શાંતિ હતી.રાત્રિના અઢી વાગ્યા હતા.આરવ પોતાના લેપટોપ સામે બેઠો હતો. સ્ક્રીન પર કોડની લાંબી લાઇનો દેખાતી હતી. છેલ્લા ચાર કલાકથી તે એક જ સમસ્યા ઉકેલવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. સામાન્ય રીતે મુશ્કેલ કોડ પણ તેને લાંબો સમય પરેશાન કરતો નહોતો, પરંતુ આજે તેનું ધ્યાન વારંવાર ભટકી રહ્યું હતું.ક્યારેક તેને લાગતું કે કોઈ ...વધુ વાંચો

ભાગ 2 — બંધ પ્રયોગશાળાઆરવની નજર હજુ પણ દીવાલ પરના એ ફોટોગ્રાફ પર જ હતી.2019.તારીખ નીચે સ્પષ્ટ લખેલી હતી.ફોટામાં હતી. તેની બાજુમાં ત્રણ વૈજ્ઞાનિકો ઊભા હતા. અને સૌથી જમણી બાજુએ એક યુવાન આરવ ઊભો હતો.તેના ચહેરા પર આત્મવિશ્વાસભર્યું સ્મિત હતું.પરંતુ હાલનો આરવ એ ફોટાને જોઈને પોતાને જ ઓળખી શકતો નહોતો.“આ ફોટો ખોટો છે,” તેણે ધીમેથી કહ્યું.મીરા આગળ વધતી રહી.“ફોટોગ્રાફ ખોટો નથી.”“તો હું ખોટો છું?”મીરા અટકી.“ક્યારેક માણસની યાદ કરતાં પુરાવા વધારે સાચા હોય છે. અને ક્યારેક પુરાવા કરતાં યાદો.”આરવને આ જવાબ ગમ્યો નહીં.“મારે સીધો જવાબ જોઈએ છે.”“મળશે.”“ક્યારે?”“જ્યારે તું સાંભળવા તૈયાર થઈશ.”“હું તૈયાર છું.”મીરાએ તેની તરફ જોયું.“ના. તું હજી નથી.”તે ફરી ...વધુ વાંચો

ભાગ 3 — નિષાસ્ક્રીન પર યુવતીનો ચહેરો સ્થિર હતો.આરવની નજર તેની આંખો પરથી હટી રહી નહોતી.તેને ખબર નહોતી કે યુવતી કોણ છે, પરંતુ તેની અંદર ક્યાંક ઊંડે કોઈ અજાણી ઓળખાણ જાગી રહી હતી.વરસાદ...એક જૂની બસ...ભીનો રસ્તો...અને એ જ અવાજ—“તારે પાછું આવવાનું જ હતું.”આરવે માથું પકડી લીધું.“મને આ અવાજ યાદ છે.”મીરા તરત તેની તરફ વળી.“શું?”“મને ખબર નથી... પણ મેં આ અવાજ પહેલાં સાંભળ્યો છે.”સ્ક્રીન પરની યુવતી હજુ પણ ચૂપ હતી.પછી તેણે ધીમેથી કહ્યું—“આરવ, જો તને મારું નામ યાદ ન હોય તો પણ મને એક વાત યાદ રાખજે.”તેના ચહેરા પર અજીબ ગંભીરતા હતી.“તું મને ભૂલ્યો નથી. તારી યાદોમાંથી મને દૂર કરવામાં ...વધુ વાંચો

ભાગ 4 — અકસ્મિકતા“અકસ્મિકતા...”નિષાના મોઢેથી નીકળેલો એ એક શબ્દ જાણે આખી પ્રયોગશાળાની હવામાં અટકી ગયો.આરવ તેની સામે ઊભો હતો. માત્ર ઇમરજન્સી લાઇટનો ઝાંખો પ્રકાશ હતો. મીરા ઝડપથી કંટ્રોલ પેનલ તરફ ગઈ અને સિસ્ટમ બંધ કરવાનો પ્રયાસ કરવા લાગી.“નિષા, તું અત્યારે કંઈ યાદ કરવાનો પ્રયાસ નહીં કરે,” મીરાએ કડક અવાજમાં કહ્યું.નિષાએ તેની તરફ જોયું.“આ વખતે હું રોકાઈશ નહીં.”“તું જાણતી નથી કે એ યાદ પાછી આવી તો શું થશે.”“મને ખબર છે.”“ના,” મીરાએ કહ્યું, “તને લાગે છે કે તને ખબર છે.”આરવ બંને વચ્ચે જોઈ રહ્યો હતો.“મને કોઈ સમજાવશે કે ‘અકસ્મિકતા’ શું છે?”નિષાએ આંખો બંધ કરી.થોડા સેકન્ડ સુધી તે શાંત રહી.પછી તેના ચહેરા ...વધુ વાંચો

ભાગ 5 — લક્ષ્યઅંધકારમાં માત્ર મશીનોના ધીમા અવાજો સંભળાઈ રહ્યા હતા.આરવ સ્થિર ઊભો હતો.તેના કાનમાં હજુ પણ નિષાના શબ્દો રહ્યા હતા—“આગ તું લગાવી હતી.”પરંતુ તેના મગજમાં હવે એક બીજો પ્રશ્ન વધારે મોટો બની ગયો હતો.લક્ષ્ય કોણ હતું?અચાનક ઇમરજન્સી લાઇટો ફરી ચાલુ થઈ.મુખ્ય સ્ક્રીન પર અક્ષરો દેખાવા લાગ્યા.TARGET: R...પછી સ્ક્રીન ઝબકી અને બંધ થઈ ગઈ.“નિષા!” આરવે તેની તરફ જોયું, “તને શું યાદ આવ્યું?”નિષા થોડા સમય સુધી ચૂપ રહી.“બધું નહીં.”“પણ એટલું તો યાદ છે કે મેં આગ લગાવી હતી.”“હા.”“શા માટે?”“કારણ કે તું ડરી ગયો હતો.”“કેનાથી?”નિષાએ મીરા તરફ જોયું.“એ વાત મીરા જાણે છે.”આરવ તરત મીરા તરફ વળ્યો.“હવે મને કોઈ વાત છુપાવશો નહીં.”મીરા ...વધુ વાંચો

ભાગ 6 — આવતીકાલનો ફોટોગ્રાફઆરવના હાથમાં રહેલો ફોટોગ્રાફ ધ્રૂજી રહ્યો હતો.તે વારંવાર ફોટાને જોતો હતો, જાણે આંખો પર વિશ્વાસ આવતો હોય.ફોટામાં ચાર વ્યક્તિઓ હતી.આરવ.નિષા.મીરા.અને ચોથો માણસ.પરંતુ સૌથી વિચિત્ર વાત તેનો ચહેરો નહોતી.ફોટાની તારીખ હતી — 24 ઓગસ્ટ 2026.આવતીકાલ.આરવે ફોટો મીરા સામે કર્યો.“આ કોણ છે?”મીરાએ ફોટો જોયો અને તેનો ચહેરો અચાનક સફેદ પડી ગયો.“આ ફોટો તને ક્યાંથી મળ્યો?”“આ કવરમાંથી.”“કવર કોણે રાખ્યું હતું?”“મને ખબર નથી.”મીરાએ ફોટો હાથમાં લીધો.થોડા સેકન્ડ સુધી તે ચોથા માણસને જોતાં રહી.“આ શક્ય નથી.”“તમે એને ઓળખો છો?”મીરાએ તરત જવાબ ન આપ્યો.નિષા આગળ આવી.“મીરા... હવે સત્ય છુપાવવાનો કોઈ અર્થ નથી.”મીરાએ ધીમેથી કહ્યું—“આ વ્યક્તિનું નામ દેવ છે.”આરવે નામ સાંભળ્યું.કોઈ ઓળખાણ ...વધુ વાંચો

ભાગ 7 — પાંચમો પડછાયોકાઉન્ટડાઉન હજુ પણ ચાલુ હતું.17:58:0217:58:0117:58:00આરવની નજર ફોટોગ્રાફ પર જ હતી.પાંચમો પડછાયો હવે પહેલાં કરતાં થોડો દેખાતો હતો. તે ચારેય લોકોની પાછળ ઊભો હતો, પરંતુ ફોટામાં કોઈ પાંચમો માણસ દેખાતો નહોતો.ફક્ત પડછાયો.આરવે ફોટો ટેબલ પર મૂકી દીધો.“આ ફોટો કોઈ રીતે બદલી રહ્યો છે.”મીરા તરત બોલી, “એને સ્પર્શ ન કર.”“કેમ?”“કારણ કે આપણે જાણતા નથી કે સિસ્ટમ માત્ર દૃશ્ય બદલી રહી છે કે સ્મૃતિ પણ.”નિષાએ ફોટો તરફ જોયું.“મને લાગે છે કે પડછાયો મને ઓળખીતો છે.”આરવ તેની તરફ વળ્યો.“તને?”નિષાએ આંખો મીંચી.“હા. પરંતુ ચહેરો યાદ આવતો નથી.”“ક્યાં જોયો હતો?”“આ જ લેબમાં.”મીરાએ તરત કહ્યું, “નિષા, તારી યાદ પર વિશ્વાસ ન કર.”“તમે ...વધુ વાંચો

ભાગ 8 — પસંદગીનો દરવાજોલેબનો દરવાજો ધડાકાભેર બંધ થયો.આરવે તરત હેન્ડલ ખેંચ્યું.કોઈ અસર નહીં.“દરવાજો ખોલો!” તેણે બૂમ પાડી.કોઈ જવાબ આવ્યો.મીરા કંટ્રોલ પેનલ તરફ દોડી.સ્ક્રીન પર લાલ અક્ષરો ચમકી રહ્યા હતા—NISHA: REMOVAL SEQUENCE INITIATEDTIME REMAINING: 09:59“દસ મિનિટ?” આરવે પૂછ્યું.મીરાએ માથું હલાવ્યું.“હા.”“એ પછી શું થશે?”“નિષાની યાદો સંપૂર્ણપણે ડિલીટ થઈ જશે.”નિષા સ્થિર ઊભી હતી.“માત્ર મારી યાદો?”મીરાએ તેની તરફ જોયું.“ના.”“તો?”“જે કોઈ વ્યક્તિની યાદોમાં તું હાજર છે, ત્યાંથી પણ તારો સંબંધ ધીમે ધીમે અદૃશ્ય થઈ શકે છે.”આરવને આ વાત સમજાઈ નહીં.“એટલે?”મીરાએ કહ્યું, “લોકોને તું ઓળખાતી નહીં રહે. ફોટોગ્રાફ બદલાઈ શકે. રેકોર્ડ બદલાઈ શકે. અને સૌથી ખરાબ...”“શું?”“આરવને કદાચ એવું લાગશે કે તે તને ક્યારેય મળ્યો ...વધુ વાંચો

ભાગ 9 — આદેશ“મેં.”નિષાના એ એક શબ્દે રૂમની હવા જાણે જામી ગઈ.આરવ તેની સામે જોઈ રહ્યો હતો.“તું?”નિષાએ માથું હલાવ્યું.“હા.”“પણ માટે?”“કારણ કે મારી પાસે બીજો રસ્તો નહોતો.”દેવ આગળ વધ્યો.“હતો.”નિષાએ તેની તરફ જોયું.“તમને ખબર છે કે નહોતો.”મીરા હજુ પણ ચૂપ હતી.આરવે તેની તરફ જોયું.“તમને આ બધું પહેલેથી ખબર હતી?”મીરાએ આંખો બંધ કરી.“હા.”“તો તમે મને પાંચ વર્ષ સુધી ખોટું બોલતા રહ્યા?”“હું તને બચાવવા માગતી હતી.”આરવ હસ્યો, પરંતુ એ હાસ્યમાં ગુસ્સો હતો.“મને બચાવવા? મારી પોતાની યાદો છીનવીને?”મીરાએ કોઈ જવાબ આપ્યો નહીં.મુખ્ય સ્ક્રીન પર કાઉન્ટડાઉન ચાલુ હતું.02:41દેવ અચાનક કંટ્રોલ પેનલ તરફ ગયો.“સમય બહુ ઓછો છે.”આરવે તેને રોક્યો.“પહેલા મને બધું સમજાવો.”“અત્યારે નહીં.”“હમણાં જ.”દેવે તેની આંખોમાં ...વધુ વાંચો

ભાગ 10 — આલ્ફાસ્ક્રીન પર સ્ત્રીનો ચહેરો સ્થિર હતો.આરવ માટે સમય જાણે અટકી ગયો હતો.તેની માતા.જેને તે વર્ષોથી મૃત હતો.જેના અંતિમ સંસ્કારની યાદ તેના મનમાં ધૂંધળી હોવા છતાં અડગ હતી.પરંતુ સ્ક્રીન પરની તારીખ સ્પષ્ટ હતી—27 ઓગસ્ટ 2026.આજથી ત્રણ દિવસ પછી.“આ શક્ય નથી...” આરવના હોઠમાંથી નીકળ્યું.નિષા તેની બાજુમાં આવી ઊભી રહી.“આરવ, પહેલાં આખો સંદેશ સાંભળ.”સ્ક્રીન ફરી પ્રકાશિત થઈ.સ્ત્રી—આરવની માતા—કેમેરા સામે બેઠી હતી.“આરવ, જો તું આ જોઈ રહ્યો છે, તો તારી યાદો પાછી આવી રહી છે. એનો અર્થ એ છે કે નક્ષત્ર ફરી સક્રિય થયું છે.”આરવ નિઃશબ્દ સાંભળતો રહ્યો.“તને કદાચ લાગે છે કે મેં તને છેતર્યો. કદાચ તું ગુસ્સે પણ થશ. ...વધુ વાંચો

ભાગ 11 — પ્રથમ વિષય“હું નક્ષત્રનો પ્રથમ વિષય હતી.”નિષાના શબ્દો રૂમમાં ગુંજી રહ્યા હતા.આરવ તેની સામે જોતો રહ્યો. તેને હતું કે છેલ્લા થોડા કલાકોમાં તેણે જેટલા સવાલોના જવાબ મેળવ્યા હતા, તેના કરતાં અનેકગણા નવા સવાલો જન્મ્યા હતા.મુખ્ય સ્ક્રીન પર હજુ પણ લખેલું હતું—ZERO RECOGNIZED“નિષા...” આરવે ધીમેથી કહ્યું, “આનો અર્થ શું છે?”નિષા સ્ક્રીનથી નજર હટાવી શકતી નહોતી.“મને ખબર નથી.”દેવ તરત બોલ્યો, “ના. તને ખબર છે.”નિષાએ તેની તરફ જોયું.“મને માત્ર ટુકડાઓ યાદ છે.”“એ ટુકડાઓ જ આપણને બચાવી શકે છે.”મીરા આગળ આવી.“બસ. હવે આપણે અહીંથી નીકળવું પડશે.”આરવે તરત વિરોધ કર્યો.“ક્યાં?”“જૂના સર્વર રૂમમાં.”“શા માટે?”“કારણ કે નક્ષત્રનું મૂળ આર્કાઇવ ત્યાં છે.”દેવે કહ્યું, “અને જો ...વધુ વાંચો

ભાગ 12 — દરવાજાની બીજી બાજુ“આરવ... દરવાજો ખોલ.”બહારથી ફરી એ જ અવાજ સંભળાયો.એ અવાજ આરવ માટે અજાણ્યો નહોતો.એ એની અવાજ હતો.પરંતુ દેવની આંખોમાં સ્પષ્ટ ચેતવણી હતી.“એ તારી માતા નથી.”આરવે ધીમેથી પૂછ્યું, “તો પછી કોણ છે?”દેવે જવાબ આપ્યો નહીં.નિષા સ્ક્રીન સામે ઊભી રહી. તેની નજર હજુ પણ ZERO — ORIGINAL MEMORY પર હતી.“આરવ,” તેણે ધીમેથી કહ્યું, “દરવાજો ખોલશો નહીં.”બહારથી અવાજ આવ્યો—“બેટા, તું મારી વાત કેમ નથી માનતો?”આરવની આંખો ભીની થઈ ગઈ.તેના મગજમાં બાળપણની એક યાદ ઝબકી.માતાનો હાથ.શાળાના પહેલા દિવસે આપેલી હિંમત.પછી બીજું દૃશ્ય.હોસ્પિટલ.પછી અંતિમ વિદાય.આરવે માથું પકડી લીધું.“મને બધું ગૂંચવાઈ રહ્યું છે.”દેવે તરત કહ્યું, “આ જ નક્ષત્ર ઇચ્છે છે.”“શું?”“ભાવના અને ...વધુ વાંચો

ભાગ 13 — ખોટો આરવ“જો હું બહાર ઊભો હોઉં, તો અંદરનો આરવ ખોટો છે.”કાગળ પર લખેલા શબ્દો સામે આરવની સ્થિર થઈ ગઈ.રૂમમાં કોઈ બોલતું નહોતું.બહારથી ફરી અવાજ આવ્યો—“દરવાજો ખોલ, આરવ.”આ વખતે અવાજમાં ગભરાટ હતો.“તેઓ તને મારી નાખશે.”આરવે આંખો બંધ કરી.એ અવાજ તેનો પોતાનો હતો.પરંતુ અવાજની પાછળ કંઈક ખોટું હતું.તેમાં શબ્દો હતા, પરંતુ લાગણી નહોતી.દેવ ધીમેથી બોલ્યો, “નક્ષત્ર તારી નકલ કરી રહ્યું છે.”“પણ એ મારું અવાજ કેવી રીતે મેળવી શકે?”“તારી યાદોમાંથી.”નિષાએ તરત કહ્યું, “માત્ર અવાજ નહીં.”બધાની નજર તેની તરફ ગઈ.“એ આપણાં નિર્ણયો પણ શીખી શકે છે.”મીરા ગંભીર થઈ ગઈ.“એટલે બહાર ઊભેલો આરવ કદાચ માત્ર અવાજ નથી.”દેવે માથું હલાવ્યું.“એ એક સંપૂર્ણ ...વધુ વાંચો

ભાગ 14 : હોસ્ટસ્ક્રીન પર માત્ર બે શબ્દો હતા—HOST TRANSFER COMPLETE.આરવની નજર સ્ક્રીન પરથી હટી જ નહોતી.તેની સામે મીરા હતી.થોડા સમય પહેલાં સુધી જે મીરા હતી, હવે તેની આંખોમાં કંઈક અજાણ્યું હતું.આરવે ધીમેથી કહ્યું,“મીરા...?”મીરાએ તેની તરફ જોયું.થોડી ક્ષણ સુધી તે ચૂપ રહી.પછી તેના હોઠ ધીમેથી હલ્યા.“આરવ... હવે તને યાદ આવ્યું?”આરવના શરીરમાંથી જાણે વીજળી પસાર થઈ ગઈ.આ શબ્દો તેણે પહેલાં સાંભળ્યા હતા.નિષાના મોઢેથી.પણ આ વખતે અવાજ મીરાનો હતો.“તું... નિષા નથી,” આરવે કહ્યું.મીરાએ કોઈ જવાબ આપ્યો નહીં.આરવે ફરી પૂછ્યું,“મીરા, તું મને ઓળખે છે?”મીરાની આંખોમાં અચાનક એક ક્ષણ માટે ગૂંચવણ દેખાઈ.“હા.”“તો પછી આ શું છે?”આરવે સ્ક્રીન તરફ ઈશારો કર્યો.મીરાએ સ્ક્રીન વાંચી.HOST: MEERAતેના ...વધુ વાંચો

ભાગ 15 : 17 મે 2021રૂમમાં ફરી શાંતિ છવાઈ ગઈ હતી.સ્ક્રીન પર એક જ ફાઇલ હતી—17 MAY 2021 — MEMORYતેની નીચે લાલ અક્ષરોમાં લખેલું હતું—ACCESS REQUIRES SECOND SUBJECT.આરવ સ્ક્રીન સામે ઊભો હતો.મીરા થોડે દૂર બેઠી હતી.“જો આ યાદ ખોલવી જોખમી હોય તો?” મીરાએ પૂછ્યું.આરવે તેની તરફ જોયું.“આપણે અત્યાર સુધી જે કંઈ શોધ્યું છે, તેમાં જોખમ ક્યાં નહોતું?”મીરા ચૂપ રહી.આરવે સ્ક્રીન પર હાથ મૂક્યો.થોડા સમય સુધી કંઈ થયું નહીં.પછી સ્ક્રીન પર એક પ્રશ્ન આવ્યો—SECOND SUBJECT: CONFIRM IDENTITYનીચે બે વિકલ્પ હતા.YESNOઆરવનો હાથ YES તરફ ગયો.પણ છેલ્લી ક્ષણે અટકી ગયો.નિષાની વાત તેને યાદ આવી—“નક્ષત્ર માણસની પસંદગીની રાહ જુએ છે.”આરવે હાથ પાછો ખેંચી ...વધુ વાંચો

ભાગ 16 : અઢારમી મેસ્ક્રીન પર સમય ઝડપથી ઘટી રહ્યો હતો.05:00આરવ સ્ક્રીન સામે ઊભો હતો.04:5904:58મીરા તેની બાજુમાં આવીને ઊભી આ બંધ કર.”“કઈ રીતે?”“મને ખબર નથી.”“તો પછી?”“કદાચ આપણે અહીંથી બહાર નીકળી જવું જોઈએ.”આરવે માથું હલાવ્યું.“જો આપણે બહાર જઈશું તો કદાચ આ યાદ ફરી ક્યારેય નહીં મળે.”04:32સ્ક્રીન પર અચાનક એક નવી લાઇન આવી—MEMORY COLLAPSE IS NOT A DELETION.આરવ અટકી ગયો.“આ શું કહે છે?”મીરાએ સ્ક્રીન વાંચી.“યાદ ડિલીટ નહીં થાય.”“તો?”બીજી લાઇન દેખાઈ—MEMORY WILL RETURN TO ITS ORIGINAL STATE.આરવના ચહેરા પર ચિંતા આવી.“Original state એટલે શું?”મીરાએ ધીમેથી કહ્યું,“જે રીતે આ યાદ શરૂઆતમાં હતી.”“પણ શરૂઆતમાં હતી કેવી?”કોઈ જવાબ નહોતો.04:01અચાનક સ્ક્રીન પર તારીખ બદલાઈ.18 MAY 2021આરવ ...વધુ વાંચો

ભાગ 17 : મૂળ નિર્ણયસ્ક્રીન પર એક જ વાક્ય સ્થિર હતું—“નિષાએ નક્ષત્રને જીવતું રાખવાનો નિર્ણય લીધો હતો.”આરવ ઘણા સમય એ શબ્દોને જોતો રહ્યો.“આ શક્ય નથી.”મીરાએ ધીમેથી પૂછ્યું,“કેમ?”“કારણ કે જો નિષા નક્ષત્રને જીવતું રાખવા માગતી હતી, તો પછી આટલી બધી ઘટનાઓ શા માટે?”“કઈ ઘટનાઓ?”“આગ. મારી યાદો. દેવનું ગાયબ થવું. મારી માતાનું રહસ્ય. અને હવે તું.”મીરા થોડા સમય માટે ચૂપ રહી.પછી બોલી,“કદાચ આપણે નક્ષત્રને ખોટી રીતે સમજ્યા છીએ.”“એટલે?”“અપણે માનતા હતા કે નક્ષત્ર પોતે નિર્ણય લે છે.”“અને?”“કદાચ નક્ષત્ર માત્ર માણસોના નિર્ણયોને જોડે છે.”આરવ તેની તરફ જોવા લાગ્યો.મીરાએ સ્ક્રીન તરફ ઈશારો કર્યો.“નિષાએ નક્ષત્રને જીવતું રાખ્યું. તું તારી યાદો suppress કરી. તારી માતાએ તેને ...વધુ વાંચો