### સમય સાથે બદલાયેલા સંબંધોની એક ઝાંખી:
> લગ્ન પછી દેવાંશના સ્વભાવમાં મોટો બદલાવ આવી ચૂક્યો હતો. પહેલાં જે દેવાંશ નાની-નાની વાત પર પિત્તો ખોઈ બેસતો અને ગુસ્સે થઈ જતો, તે હવે ઘણો શાંત અને સમજદાર બની ગયો હતો. હવે એ જલ્દીથી ગુસ્સે કે ગરમ થતો નહોતો.
> સમયના આ વહેવા સાથે દેવાંશ પિતા પણ બની ગયો હતો; તેના જીવનમાં એક નાનું બાળક આવી ગયું હતું, જેના કારણે તેની જવાબદારીઓ અને દુનિયા બદલાઈ ચૂકી હતી. છતાંય, જ્યારે પણ કોઈ પ્રસંગે આરવ અને દેવાંશ ભેગા થતા, ત્યારે દેવાંશ જૂની આદત મુજબ આરવ સાથે હળવું ફ્લર્ટ કરવાનું ક્યારેય ચૂકતો નહીં. એ મસ્તીમાં કોઈ સ્વાર્થ કે અસંતોષ નહોતો, પણ વર્ષો જૂની એ મધુર યાદોને તાજી કરવાનો એક હળવો અંદાજ હતો.
> આરવ એ બધું જોઈને મનોમન હસી પડતો. જે સંબંધની શરૂઆત નફરત, અણગમો અને અસંખ્ય સવાલોથી થઈ હતી, તે આજે સમયની એરણ પર તપીને એક એવા પવિત્ર અને હૂંફાળા સંબંધમાં ફેરવાઈ ગયો હતો, જ્યાં શબ્દો વગર પણ બધું સમજી શકાતું હતું. જિંદગી ભલે પોતપોતાની મર્યાદાઓમાં આગળ વધી ગઈ હતી, પણ એ દિલનો ખૂણો હંમેશાં એકબીજા માટે ખાસ જ રહેવાનો હતો.
> લગ્નના બંધનમાં બંધાઈ ગયા પછી પણ, આરવ ક્યારેય દેવાંશને પોતાના મનમાંથી સંપૂર્ણપણે ભૂંસી નહોતો શકાતો. એ સંબંધ ભલે સમય અને સમાજની સીમાઓમાં બંધાઈ ગયો હોય, પણ જ્યારે પણ કોઈ પ્રસંગમાં દેવાંશનું એ હળવું ફ્લર્ટ કે જૂની અદાઓ સામે આવતી, ત્યારે વીતેલા વર્ષોની એ બધી જ વાતો સમય-સમય પર ફરી તાજી થઈ જતી.
> આરવ અંદરથી બરાબર સમજતો હતો કે આ બધું હવે માત્ર યાદો અને ક્ષણો પૂરતું જ સીમિત છે. એ ભૂતકાળના એ પડછાયાને પાછળ છોડીને પોતાની વર્તમાન જિંદગીમાં, પોતાના પરિવાર સાથે પૂરા મનથી આગળ વધવા માંગતો હતો—કારણ કે કેટલીક કહાનીઓ ભલે અધૂરી રહી જાય, પણ સમયની સાથે એને સ્વીકારીને આગળ વધવું જ જીવનનું સાચું સત્ય છે.
> દેવાંશ હજુ પણ એ વાત સમજી શકતો નહોતો કે હવે બંનેના લગ્ન થઈ ચૂક્યા છે, તેઓ પોતપોતાના સંસારમાં આગળ વધી ગયા છે, તો પણ તે કોઈ અન્ય સમક્ષ કે પ્રસંગોમાં આરવ સાથે હળવું ફ્લર્ટ કરવાનું છોડતો નહોતો. દેવાંશની આ બેપરવાઈ આરવને અંદરથી હચમચાવી દેતી.
> જ્યારે-જ્યારે દેવાંશ આવું કરતો, ત્યારે-ત્યારે આરવની દબાયેલી લાગણીઓ અને જુની વેદનાઓ ફરી જાગી ઊઠતી. અને એ અશાંતિની ક્ષણોમાં, આરવને ભૂતકાળનો એ સમય યાદ આવી જતો—જ્યારે ઓફિસના ખાલી રૂમમાં દેવાંશે તેને સેક્સની ઓફર કરી હતી અને આરવે ના પાડી દીધી હતી. એ વાતે આજે આરવને અંદરથી પસ્તાવો કરાવતી કે કદાચ જો તેણે ત્યારે 'ના' ન પાડી હોત અને એ ક્ષણને જીવી લીધી હોત, તો આજે કદાચ મનમાં આ અધૂરો તડપ અને અસંતોષ ન હોત!
> સમયનું ચક્ર આગળ વધતું રહ્યું, અને થોડા જ સમય પછી આરવના જીવનમાં પણ એક નવો સૂર્ય ઉગ્યો—તેના ઘરે પણ એક બાળકના જન્મના સમાચાર આવ્યા. પિતા બનવાની આ ખુશખબરીએ આરવની દુનિયા જ બદલી નાખી.
> પણ આ ખુશીની વચ્ચે પણ મનમાં એક ઊંડો સવાલ સળગી રહ્યો હતો: **શું આરવ ભવિષ્યમાં પોતાની પત્ની અને સંતાનને એ જ સાચો આદર અને સમર્પણ આપી શકશે, જેવું દેવાંશ પોતાની પત્ની અને બાળકને આપી રહ્યો છે? કે પછી તે હંમેશાં દેવાંશ પાછળ જ पागल (બેચેન) રહેતો રહેશે? અને સૌથી મોટો સવાલ—શું આરવ ક્યારેય પોતાના અસ્તિત્વ અને સેક્સ્યુઆલિટી (Sexual Identity) વિશે સ્પષ્ટ થઈ શકશે કે તે ખરેખર સ્ટ્રેટ છે, ગે છે, કે બાયસેક્સ્યુઅલ છે?**
> આ સવાલોના જવાબ એટલા સરળ નહોતા. આરવ માટે આ એક માનસિક અને ભાવનાત્મક મંથનનો સમય હતો.
