ભાગ - ૧૨: કોર્ટરૂમમાં રક્તપાત, કાયદાનો બળાત્કાર અને રૌદ્રાવતાર
રૂદ્રપ્રતાપ સિંહ રાજની એ છેલ્લી ધમકી કેબિનની હવામાં કોઈ ઝેરી ગેસની જેમ પ્રસરી રહી હતી. તે જ્યારે બ્લેક થ્રી-પીસ સૂટના ખિસ્સામાં હાથ નાખીને, બૂટનો તીણો અવાજ કરતો કેબિનની બહાર નીકળ્યો, ત્યારે અર્ણવ અને વિદેહિતા બંનેના ચહેરા પર એક અજાણી ક્ષણ માટે સ્તબ્ધતા છવાઈ ગઈ. પણ એ સ્તબ્ધતા ડરની નહોતી, એ તો આવનારા એવા તોફાનની એંધાણી હતી જે આખા ગુજરાતના ન્યાયતંત્રને હચમચાવી મુકવાનું હતું.
"વિદેહિતા, આ માણસ કાયદાનો વકીલ નથી, એ કાયદાનો જલ્લાદ છે," અર્ણવે ધ્રૂજતા હાથે લેપટોપની સ્ક્રીન બંધ કરી. "દિલ્હીના હાઈ-પ્રોફાઈલ મર્ડર કેસ હોય કે મુંબઈના અંડરવર્લ્ડના કરોડોના હવાલા ટ્રાન્ઝેક્શન, રૂદ્રપ્રતાપ જે કેસમાં પગ મૂકે ત્યાં પુરાવા આપોઆપ જીવતા સળગી જાય છે અથવા પુરાવા આપનારા માણસો ગાયબ થઈ જાય છે. આવતીકાલે સવારે અમદાવાદ સેશન્સ કોર્ટમાં અસલી મહાભારત ખેલાશે."
વિદેહિતા ઊભી થઈ અને કાચની વિશાળ બારી પાસે જઈને ઊભી રહી. નીચે રોડ પર રૂદ્રપ્રતાપની કાળી મર્સિડીઝ કાર સ્પીડમાં નીકળી રહી હતી. તેણે પોતાના બ્લેઝરની કલર સહેજ સરખી કરી અને અત્યંત ઘાતક, શાંત અવાજે કહ્યું, "અર્ણવ, જો એ કાયદાનો જલ્લાદ છે, તો હું એ જલ્લાદની ફાંસીનો માંચડો છું. એને કહી દેજે કે કાલે કોર્ટરૂમમાં વકીલનો કાળો કોટ પહેરીને ના આવે, કફન ઓઢીને આવે."
બીજી સવાર—અમદાવાદ સેશન્સ કોર્ટનો રૂમ નંબર ૭.
કોર્ટરૂમની અંદર અને બહાર પગ મૂકવાની જગ્યા નહોતી. મીડિયાના કેમેરા, હથિયારધારી પોલીસનો કાફલો અને કાયદાના જાણકારોની ભીડ જમા થઈ ચૂકી હતી. કઠેડાની એક તરફ સફેદ ખાદીના કુરતામાં સજ્જ જયવર્ધન રાણા ઉભો હતો. તેના ચહેરા પર ગઈકાલની લાચારી ગાયબ હતી, આજે તેના ચહેરા પર રૂદ્રપ્રતાપ સિંહ રાજની સત્તાનો અહંકાર ફરી પાછો આવી ગયો હતો. બીજી તરફ સુમિત શાસ્ત્રી પણ પોલીસ કસ્ટડીમાં ઉભો હતો, જેની આંખો વિદેહિતાને શોધી રહી હતી.
બરાબર અગિયાર વાગ્યે જજ સાહેબે પોતાની સીટ સંભાળી. સરકારી વકીલે ઊભા થઈને વિદેહિતાએ આપેલા લાઈવ ઓડિયો-વીડિયો ફૂટેજની પેનડ્રાઈવ કોર્ટ સમક્ષ રજૂ કરી.
"યોર ઓનર, આ ફૂટેજ સાબિત કરે છે કે આરોપી જયવર્ધન રાણાએ દેશની સુરક્ષા સાથે ખિલવાડ કર્યો છે, શેલ કંપનીઓ દ્વારા કરોડોનું મની લોન્ડરિંગ કર્યું છે અને સાક્ષી વિદેહિતાને જાનથી મારી નાખવાની ધમકી આપી છે. આ ગુનો બિન-જામીનપાત્ર (Non-bailable) છે, તેથી આરોપીને કસ્ટડીમાં રાખવામાં આવે."
આખો કોર્ટરૂમ શાંત હતો. જજ સાહેબે રૂદ્રપ્રતાપ તરફ જોયું. "ડિફેન્સ કાઉન્સિલ, તમારે શું કહેવું છે?"
રૂદ્રપ્રતાપ ધીમેથી ઊભો થયો. તેણે પોતાના કોટના બટન બંધ કર્યા. તેનો અવાજ એટલો ગંભીર અને ઘાતકી હતો કે આખા કોર્ટરૂમમાં સન્નાટો વ્યાપી ગયો.
"યોર ઓનર, સરકારી પક્ષે જે દલીલો કરી એ કોઈ સસ્તી ક્રાઈમ નોવેલ જેવી છે. આ જે પેનડ્રાઈવ રજૂ કરવામાં આવી છે, એ કાયદાની નજરમાં માત્ર એક પ્લાસ્ટિકનો ટુકડો છે. ગઈકાલ રાત્રે જ અમે દિલ્હીની સેન્ટ્રલ ફોરેન્સિક લેબોરેટરીના પ્રાઈવેટ એક્સપર્ટ્સ પાસે આ ફૂટેજનો ડિજિટલ ઓડિટ રિપોર્ટ કરાવ્યો છે." રૂદ્રપ્રતાપે એક જાડી ફાઇલ જજ તરફ ધરી. "આ વીડિયો આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ (AI) અને ડીપફેક (Deepfake) ટેકનોલોજી દ્વારા બનાવવામાં આવ્યો છે. વિદેહિતા શાસ્ત્રી પોતે એક આઈટી પ્રોફેશનલ અર્ણવ મહેતા સાથે મળીને આ કાવતરું ઘડી રહી છે જેથી તે ‘સેહગલ એન્ડ શાસ્ત્રી ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર’ની કરોડોની પ્રોપર્ટી હડપ કરી શકે. આ સ્ત્રીએ પોતાના પતિને જેલમાં મોકલવા માટે દેશના એક પ્રતિષ્ઠિત નેતાના અવાજ અને ચહેરાનો દુરુપયોગ કર્યો છે!"
"ઓબ્જેક્શન, યોર ઓનર!" સરકારી વકીલે ચીસ પાડી. "આ ફૂટેજ લાઈવ ટ્રાન્સમિટ થયું હતું!"
"લાઈવ ટ્રાન્સમિશન પણ હેક થઈ શકે છે, મિસ્ટર સરકારી વકીલ," રૂદ્રપ્રતાપે કટાક્ષમાં હસીને કહ્યું. "અને જો યોર ઓનરને હજુ પણ શંકા હોય, તો આ કેસના સૌથી મોટા સાક્ષી, જે રૂમમાં હાજર હતા... વિવેક વર્માને જ પૂછી લો. વિવેક વર્મા અત્યારે કોર્ટના કમ્પાઉન્ડમાં હાજર છે અને તેઓ સાક્ષી આપવા માંગે છે કે વિદેહિતાએ રાણા સાહેબને બ્લેકમેલ કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો હતો."
રૂદ્રપ્રતાપની આ ચાલ એટલી અણધારી અને ઘાતકી હતી કે કોર્ટરૂમની પાછળ બેઠેલી વિદેહિતાના હાથની મુઠ્ઠીઓ ભીંસાઈ ગઈ. રાણાએ અને રૂદ્રપ્રતાપે મળીને આખા કાયદાનો બળાત્કાર કરી નાખ્યો હતો. પુરાવાઓને જ નકલી સાબિત કરી દીધા હતા.
"ઠીક છે, વિવેક વર્માને કોર્ટમાં હાજર કરવામાં આવે," જજે ઓર્ડર કર્યો.
પણ આગલી જ મિનિટે જે બન્યું, તેણે માત્ર એ કોર્ટરૂમને જ નહીં, આખા ગુજરાતના ઈતિહાસને લોહીથી લપેટાઈ દીધો.
કોર્ટરૂમના વિશાળ દરવાજા ખુલ્યા. બહારથી જોરજોરથી ચીસો અને દોડધામનો અવાજ આવ્યો. પોલીસ કોન્સ્ટેબલો અંદર દોડ્યા. એક પોલીસ ઓફિસર હાંફતો હાંફતો જજની ડાયસ તરફ દોડ્યો. તેના કપડાં પર લોહીના છાંટા હતા.
"સર... સર... બહાર કોર્ટના પાર્કિંગમાં વિવેક વર્માની કોઈએ ધોળા દિવસે ગળું કાપીને હત્યા કરી નાખી છે! અને..." ઓફિસર ધ્રૂજી રહ્યો હતો. "...અને વિવેક વર્માના ખિસ્સામાંથી એક સસાઇડ નોટ મળી છે, જેમાં લખ્યું છે કે વિદેહિતા અને અર્ણવે તેને નકલી પુરાવા ઊભા કરવા માટે મજબૂર કર્યો હતો, નહિતર તેઓ તેના પરિવારને મારી નાખવાના હતા!"
આખો કોર્ટરૂમ એક સેકન્ડ માટે પથ્થર થઈ ગયો. મીડિયાના કેમેરા વિદેહિતા તરફ ફર્યા. સુમિત શાસ્ત્રીએ માથું પકડી લીધું.
આ કોઈ સામાન્ય મર્ડર નહોતો. આ રૂદ્રપ્રતાપ સિંહ રાજનો ‘માસ્ટર સેબોટેજ’ (Master Sabotage) હતો. તેણે પોતાના જ મોહરા વિવેક વર્માને પતાવી દીધો, જેથી સાક્ષી પણ ખતમ થઈ જાય અને એ હત્યાનો આક્ષેપ સ્યુસાઈડ નોટ દ્વારા સીધો વિદેહિતા અને અર્ણવ પર આવી જાય! આટલું ડેન્જર અને ઘાતકી પ્લાનિંગ કોઈ સામાન્ય ગુનેગારના મગજમાં આવી જ ન શકે.
જજ સાહેબે ગુસ્સામાં હથોડો પછાડ્યો. "સાયલન્સ! સાયલન્સ ઇન ધ કોર્ટ!"
રૂદ્રપ્રતાપ સિંહ રાજે વિદેહિતા તરફ જોયું. તેની આંખોમાં એ જ ઘાતક, ખૂની સ્મિત હતું. તેણે જજ તરફ ફરીને કહ્યું, "યોર ઓનર, હવે આ કેસ સાબિત કરે છે કે વિદેહિતા શાસ્ત્રી અને અર્ણવ મહેતા કેટલા ખતરનાક ગુનેગાર છે. પોતાના સ્વાર્થ માટે તેમણે એક નિર્દોષ માણસની હત્યા કરાવી દીધી અથવા તેને આત્મહત્યા માટે મજબૂર કર્યો. મારી નમ્ર વિનંતી છે કે જયવર્ધન રાણાને તાત્કાલિક જામીન આપવામાં આવે અને વિદેહિતા તથા અર્ણવની પોલીસ કસ્ટડી મંજૂર કરવામાં આવે!"
કોર્ટરૂમમાં હોબાળો મચી ગયો. મીડિયાવાળા અંદર ઘૂસી આવ્યા. પોલીસ વિદેહિતા અને અર્ણવ તરફ આગળ વધવા લાગી.
અર્ણવનો ચહેરો સાવ સફેદ પડી ગયો હતો. "વિદેહિતા... આપણે ફસાઈ ગયા. આ માણસે આપણને મર્ડર કેસમાં ફસાવી દીધા. હવે આપણને કોઈ નહીં બચાવી શકે."
પણ વિદેહિતા? તે પોતાની સીટ પરથી ઊભી થઈ. તેનો ચહેરો ભયથી પીળો નહોતો પડ્યો. તેના બદલે તેની આંખો લાલચોળ થઈ ચૂકી હતી. તેના શરીરની અંદર એક રૌદ્રાવતાર જાગી ચૂક્યો હતો. કાયદાના આ નગ્ન નાચે તેના અંદરની ન્યાયની દેવીને મહાકાળીમાં ફેરવી નાખી હતી.
તેણે આગળ વધી રહેલા પોલીસ ઓફિસરને હાથના ઈશારાથી ત્યાં જ અટકાવી દીધો. તેનો અવાજ આખા કોર્ટરૂમની ચીસોને ચીરીને ગુંજી ઉઠ્યો:
"રોકાઈ જાવ ઓફિસર! જો કોઈએ મને અડવાની કોશિશ કરી છે તો!"
આખા કોર્ટરૂમમાં સન્નાટો છવાઈ ગયો. જજ પણ સ્તબ્ધ થઈને વિદેહિતા સામે જોઈ રહ્યા. વિદેહિતા ધીમા પણ અત્યંત વજનદાર પગલે રૂદ્રપ્રતાપ સિંહ રાજની બિલકુલ નજીક જઈને ઊભી રહી. બંનેની આંખો વચ્ચે માત્ર થોડા ઈંચનું અંતર હતું. રૂદ્રપ્રતાપના ચહેરા પરની ક્રૂરતા વિદેહિતાના આ આક્રોશ સામે સહેજ ફિક્કી પડી.
"મિસ્ટર રૂદ્રપ્રતાપ સિંહ રાજ..." વિદેહિતાનો અવાજ જાણે પાતાળમાંથી આવી રહ્યો હતો. "તેં કાયદાના જે પન્નાઓ પર લોહી વહાવ્યું છે ને, એ લોહીના એક-એક ટીપાનો હિસાબ હું આ જ કોર્ટની ચોખટ પર લઈશ. તેં વિવેક વર્માને મારીને વિચાર્યું કે તેં પુરાવા ખતમ કરી નાખ્યા? તેં મારી સામે જંગ છેડી છે ને... તો સાંભળી લે, હવે શતરંજની આ બાજીમાં કોઈ નિયમો નહીં હોય. તેં કાયદાના ચીથરા ઉડાવ્યા છે, હવે હું તારી આ સલ્તનતના ચીથરેચીથરા ઉડાવીશ. આગામી ૪૮ કલાકમાં, જો તને અને તારા આ આકાઓને આ જ લોકઅપની અંદર ના સડાવું, તો મારું નામ વિદેહિતા નહીં!"
વિદેહિતાએ પોતાની બેગ ઉઠાવી અને કોર્ટના ઓર્ડરની રાહ જોયા વગર, મીડિયાના હજારો કેમેરાના ફ્લેશ લાઈટ્સની વચ્ચેથી સિંહણની જેમ બહાર નીકળી ગઈ. પોલીસ પણ તેની આ ભયાનક ઉર્જા જોઈને તેને અટકાવવાની હિંમત ના કરી શકી.
બહાર આકાશમાં કાળા ડિબાંગ વાદળો ઘેરાઈ રહ્યા હતા. અમદાવાદની ધરતી પર હવે માત્ર કાયદાની લડાઈ નહોતી રહી, આ એક એવી ઘાતકી ગેંગવોર બની ચૂકી હતી જેમાં એક સ્ત્રી આખા અંડરગ્રાઉન્ડ સિન્ડિકેટનો શિકાર કરવા નીકળી હતી.
વાર્તાનો મહા-રોમાંચક વળાંક (Discussion for Chapter 13):
માનસીબેન, આ ૧૨મો ભાગ વાર્તાને અત્યાર સુધીના સૌથી ભયાનક, ડેન્જર અને ઘાતકી લેવલ પર લઈ ગયો છે. કોર્ટરૂમની અંદર જ મર્ડર અને વિદેહિતા પર આક્ષેપ—આ ટ્વિસ્ટ વાર્તાને સીધી ૩૦ મિલિયન વ્યુઝના ડિજિટલ રેકોર્ડ તરફ લઈ જશે!
