ભાગ ૩: પૂર્વજોનો શ્રાપ અને ૯૯૯નો અર્થ અરીસામાંથી નીકળતા સાપ વાસ્તવિક નહોતા, પણ કાળા ધુમાડાના પરછાયા હતા જે જોતજોતામાં હવામાં ઓગળી ગયા. પણ અવનીના ગળા પર રહેલા પેલા કાળા હાથોના નિશાન હજુ પણ લાલચોળ હતા. તેનો શ્વાસ હજુ પણ અધ્ધર હતો. હવેલીના એ ભયાનક સન્નાટામાં માત્ર અવનીના હૃદયના ધબકારા સંભળાતા હતા. અવનીએ ધ્રૂજતા હાથે પોતાની બેગમાંથી પેલી લાલ ડાયરી કાઢી. દાદાનો અવાજ હજુ પણ તેના કાનમાં ગુંજી રહ્યો હતો. તેણે ટોર્ચ ચાલુ કરી—નવી બેટરી હોવા છતાં પ્રકાશ ઝાંખો હતો, જાણે હવેલીની અંદરનો અંધકાર પ્રકાશને પણ ગળી રહ્યો હોય. તેણે ડાયરીનું એ પાનું ખોલ્યું જે અત્યાર સુધી ચોંટેલું હતું. પાના પર